Альбинизм в природе

Чем белый медведь отличается от белой вороны? Ну, про крылья и Крайний Север – это понятно, это видно невооруженным глазом.

А еще? Главное их отличие в том, что белая ворона – альбинос, а белый медведь – нет.

Альбинизм – не заболевание, а генетический дефект. Ген альбинизма не позволяет организму вырабатывать меланины –       окрашивающие пигменты. Таким образом, белый цвет альбиносов – это отсутствие цвета. У них белое все: от клюва до    когтей, от рогов до копыт.А глаза у них кажутся красными из-за того, что кровеносные сосуды просвечиваются через   радужку. У обычных белых зверей с меланином все в порядке. Их носы, подушечки лап, глаза окрашены достаточно ярко. А белые шерсть, перья или чешуя – результат кропотливой работы естественного отбора.

Альбинизм – не просто «косметический» дефект. «Поломка» одного механизма в генах ведет к сбою целой системы. У всех альбиносов проблемы со слухом. У некоторых снижен иммунитет. Они редко доживают до «совершеннолетия», не говоря уже о «пенсии». Природа к альбиносам безжалостна. Она не дает им шанса. Альбиносы не могут ни спрятаться от хищника, ни подкрасться к добыче. Для них даже «жениться» – огромная проблема. Это ведь только с нашей, человеческой точки зрения, белый зверь – существо неземной красоты. А с точки зрения соплеменников, бледные альбиносы – уроды, не заслуживающие внимания.

В тех редких случаях, когда животным-альбиносам удается дожить до зрелого возраста и создать семью, они произведут на свет обычное потомство. Белые малыши появятся только при условии, что и отец, и мать являются носителями гена альбинизма. В природе такие совпадения происходят в одном из 20 000 случаев. Поэтому никто и никогда не видел на воле стаю белых ворон или стадо белых жирафов. А вот среди одомашненных животных популяции альбиносов не редкость.

Помните картину Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»? Так вот, на руках у дамы сидит вовсе не горностай, а фуро. Фуро – это альбинос фретки. А фретка – это домашний хорек. Фуро во всем мире разводят давно и успешно. В 70-м году прошлого столетия белых домашних хорьков начали разводить и в России.

Белые крысы, фуро, белые кролики и белые норки – все это полные альбиносы, которые исправно приносят белых детенышей. Но в природе встречаются и частичные альбиносы. Вот от них добиться потомства, которое бы было точной копией своего «полуокрашенного» родителя, значительно труднее.  Тем не менее в середине ХХ века одному индийскому радже удалось вывести от одного-единственного тигренка популяцию белых тигров с уникальным окрасом. Тигренок был белым, но с черными полосами и голубыми глазами.

Сегодня королевские голубоглазые тигры есть во многих зоопарках и цирках мира. И белые медведи там есть. И белые лебеди-шипуны. И еще много разных белых зверей. Самых обычных.

Между прочим, у людей ген альбинизма встречается с той же частотой, что и у животных. По данным медицинской статистики, один человек из 20000 является носителем этого гена. Так что ребенок-альбинос может родиться у каждого. У альбиносов обычно плохое зрение, и им необходимы специальные очки, защищающие сетчатку глаз. Альбиносы – близоруки или дальнозорки и часто страдают астигматизмом – размытостью видимого изображения предмета. У них очень высок риск заболевания раком кожи при прямом облучении, и они не выносят слишком яркого освещения. Но при соответствующих мерах защиты (экран, темные очки) они ничем не отличаются от других.

В некоторых странах, альбиносы нередко становятся объектами насмешек, преследований и дискриминации. В Танзании, в последние годы, более 20 альбиносов стали жертвами верований и суеверий, согласно которым кожа, мясо и кости людей-альбиносов могут быть успешно использованы для лечения всевозможных заболеваний. Эти слухи иногда намеренно распространяются местными знахарями. В результате этих суеверий жизнь многих танзанийцев-альбиносов подвергается ежедневной опасности. Слухи о целебных свойствах альбиносов начали постепенно распространяться и в соседней Кении.